本书引用并融合进化生物学、认知神经科学、经济学、哲学等领域的理论，结合精巧的思想实验和严谨的逻辑推演，作者丹尼尔·丹尼特从进化的视角出发，指出决定论并不意味着必然性，细致地阐释了自由和自由意志是如何在进化的过程中产生的，并将道德、伦理、责任等与自由和选择相关的概念构建在了坚实的自然主义基础上，把决定论和自由意志调和了起来。